Historia Secreta de Costaguana, Juan Gabriel Vázquez

Novela muy inteligente, de un escritor hábil que, de alguna manera, vuelve a las fuentes de García Márquez, no en cuanto a personas que vuelan o muertos que no se van sino en la voluntad de crear una novela total. Vázquez es de esos escritores que combinan una escritura correcta, con un gran sentido de lo que se vende.

Cumpleaños, de César Aira

Muy buena esta novela de César Aira. No es una reflexión sobre la edad sino sobre la creatividad. Más que una narración llena de peripecias, es un relato mínimo, un ensayo lúcido sobre los vericuetos de la vida y la creación.

La Ignorancia, de Milan Kundera

Después de muchos años he vuelto finalmente a leer a Kundera. Frente al exceso verbal, anecdótico más que todo, autores como Kundera prefieren la economía, la contención, el desarrollo del personaje y sus situaciones, lo cual se agradece. Los narradores de Kundera son también “pensadores obsesivos”, y derivan de detalles aparentemente nimios unas reflexiones realmente poderosas. El tema de “La ignorancia” es la decisión de no saber y el espacio gris que eso crea en las sociedades y en sus más insistentes “recordadores”: los emigrados. Situada en París y Praga, en el transcurso de apenas cuatro días, se desarrolla una historia de encuentros y desencuentros personales y, sobre todo, con la memoria y con el arte de no querer recordar. Me ha gustado mucho esta novela, muchísimo.

Estrella Distante, de Roberto Bolaño

Roberto Bolaño crea en esta novela breve un clima donde todo parece insinuado: las relaciones, la historia, el exilio, pero sobre todo El Mal. No es la historia de un poeta menor, como tantos, sino de la perfecta convivencia entre un intelectual y El Mal absoluto, el que implica el asesinato, la traición, el desprecio por la dignidad humana. Tema recurrente, fascinación constante para Bolaño, la historia está narrada desde una distancia que resulta efectiva, pues despoja los hechos de emoción y los deja como una vivencia para ser juzgada desde los esquemas de valores de lector.

Tu país hecho en China

Acaba de aparecer el número número de la revista Otrolunes, donde pueden leer mi columna, esta vez sobre las representaciones nacionales con sello "Made in China"

El ruido de las cosas al caer

El nuevo premio Alfaguara, "El ruido de las cosas al caer" no es necesariamente un libro sobre el narcotráfico, sino sobre la generación que creció mientras Colombia se mezclaba más y más en ese negocio. Yo dividiría la novela en tres partes. La primera, y más interesante, podría llamarse 'el miedo' y se refiere a ese estado de cosas que sobrepasan la comprensión y hasta las buenas intenciones de una comunidad, donde aparece la gente de a pie totalmente desprovista de modos de actuar y que termina siendo víctima. La segunda, 'los orígenes', es una especie de explicación de la primera. Pierde mucho de la tensión narrativa y quizás debió haber sido más corta, dejando a los personajes en la beneficiosa bruma de lo que se sabe a medias. La última parte es 'una reconciliación', como ponerse finalmente en paz con el pequeño drama personal que se desprende de una gran tragedia colectiva. Muy bien contada, con un estilo transparente, la novela me recuerda, en sus propósitos y en la ejecución de lo que he llamado una primera parte, a la notable novela de Rodrigo Rey Rosa "El cojo bueno". Diría que el libro del guatemalteco es muy superior, principalmente por que se niega a proponer una forma de sanación del trauma más allá de saber lo que personalmente nos ha marcado. "El ruido" va por caminos similares, solo que no se detiene a tiempo y cierra con una vuelta al hogar y con un propósito de redención del protagonista

¡Indígnense!, por Stéphane Hessel

Entre la diatriba y el llamado vehemente a la acción política, este brevísimo libro ha sido un best-seller en Europa, y hasta se le ha atribuido influencia en recientes eventos. Sin embargo yo no encuentro en él nada nuevo, nada que no se haya dicho ya, y a veces mejor—se podría pensar en un Galeano, como ejemplo. Hessel defiende un modelo de estado que surgió de los conflictos de la primera mitad del siglo XX, y que ha sido desmantelado en los últimos veinte años. Sus luchas—muy impresionantes, no cabe duda—se dan contra enemigos identificables, algo que no ocurre de la misma manera hoy en día. ¿Quién es nuestro enemigo? ¿Existe un enemigo como tal? Quizás estamos hablando de un sistema perverso, cuyas fuerzas son móviles y se extienden por muchos ámbitos de la vida humana.

Trabajos del reino, Yuri Herrera

Dentro de la profusa oferta de Narconovelas, Yuri Herrera ha optado por ofrecer un ángulo original: lo que sería la vida dentro de los territorios de un Señor del narco. Trabajos del reino no es una narración sobre la actividad criminal de quienes negocian drogas prohibidas, sino que se refiere a la gente que gira a su alrededor: periodistas, abogados, sacerdotes, prostitutas y, en este caso, un compositor de corridos. Estableciendo un paralelismo con la vida de la corte, Trabajos nos propone lo que sería la “vida de palacio” en estos tiempos, con sus lealtades, traiciones y fragilidad. Trabajos pudo ser una gran novela sobre esos personajes paralelos que encuentran su razón de ser en las “bondades” de servir a un Señor, sin embargo la estrategia de Herrera ha sido apenas delinear a sus mujeres y sus hombres, así como sus complejidades.

Blanco Nocturno, de Ricardo Piglia

Me ha encantando la nueva novela de Piglia, quien de nuevo recurre al policial para plantear una serie de incógnitas--como dice en un momento Renzi, el narrador--más que respuestas sobre la condición humana. La trama se ubica en un pueblo en los setentas, vísperas del regreso del Perón a la Argentina, donde la llegada de un dandy puertorriqueño y su posterior asesinato le permite a Pligia reflexionar sobre la obsesión, la búsqueda de la verdad, el deseo y, en el centro de todo, la escritura.

Sobre Correr y escribir por Joyce Carol Oates

Maravilloso ensayo de Joyce Carol Oates sobre cómo correr y escribir son actividades complementarias. Más impresionante aún son sus reflexiones sobre el arte de la escritura

New Latino Gay Fiction Anthology

As I mentioned on FB, my short story "I leave Tomorrow, I Come Back Yesterday" has been included in "Ambientes: New Queer Latino Writing," edited by Lazaro Lima and Felice Picano, and published by University of Wisconsin Press. You may buy the book online.

El Universitario

Tras su imagen de cambio lento y a las malas, la educación universitaria en Estados Unidos sufre un profundo cambio. Espero que este artículo sea una primera reflexión de una conversación importante sobre las nuevas generaciones, el papel de las universidades y nuestros conceptos de conocimiento.

Detroit

Crónica de un viaje a la ciudad de Detroit, en pleno invierno y coincidiendo con un congreso de artistas del tatuaje

La nostalgia y el mercado

En un mundo donde todo se vende, ¿cuál es el valor agregado de la nostalgia?

Sobre Leonardo Padura

Uno de los escritores más interesantes de Cuba, Leonardo Padura representa para mí al escritor constante. No es un gran estilista, pero sí un tremendo contador de historias.

Carta abierta a New Orleans

Cinco años después del desastre de Katrina trato de reconstruir esa época y ese periplo. Aún (me) debo mucha escritura al respecto

Santuarios de Houston

Crónica de unos días en un rincón de Houston